Durante varios minutos después de colgar el teléfono, Adrian permaneció sentado al borde de la cama, con la mirada fija en la taza que descansaba sobre su escritorio.

Siempre había intentado mantener la cabeza fría. Con los años había aprendido que una decisión tomada bajo los efectos de la ira podía salir muy cara y que el miedo, por su parte, solía empujar a las personas a cometer errores.

Pero últimamente había aparecido una nueva debilidad en su vida: el agotamiento.

A su lado, Lily bostezó tranquilamente.

La niña, de apenas tres años, parecía haber olvidado ya las palabras que habían puesto patas arriba los pensamientos de Adrian. Para ella, simplemente había contado algo que creía haber visto.

Adrian, en cambio, no estaba dispuesto a sacar conclusiones precipitadas.

—Vamos, bajemos —dijo con suavidad.

Lily apretó contra su pecho su pequeño conejo de peluche.

—¿Vamos a desayunar?

—Sí.

—¿Pancakes?

Adrian adoptó una expresión seria.

—Tendremos que negociar.

Lily se quedó pensando durante unos segundos.

—Los de chocolate.

Por primera vez aquella mañana, Adrian sonrió.

—Eres una negociadora formidable.

La niña deslizó su pequeña mano dentro de la de él.

Aquel gesto tan sencillo lo sorprendió.

Durante años, casi todas las relaciones de Adrian se habían vuelto puramente funcionales: reuniones, contratos, consultas médicas, decisiones empresariales. Incluso los gestos de amabilidad de su hermano Dominic parecían estar, de una forma u otra, relacionados con responsabilidades o asuntos familiares.

La mano de Lily, en cambio, no pedía nada.

Simplemente buscaba la suya.

Bajaron juntos.

Cuando Nora Carter los vio aparecer, salió rápidamente al pasillo.

—¡Lily!

El alivio de encontrar a la niña sana y salva se convirtió inmediatamente en incomodidad.

—Señor Moretti, lo siento mucho. Me desperté y ella ya no estaba en su habitación…

—Estaba conmigo —respondió Adrian.

Lily levantó su conejo de peluche.

—Lo arreglé.

Nora cerró los ojos durante un instante.

—Oh…

Adrian tuvo que contener una sonrisa.

—Me contó una historia.

La pequeña asintió orgullosa.

—Una historia de leones.

—Y, al parecer, consiguió convencerme.

Nora miró a Adrian con sorpresa.

Llevaba casi un año trabajando en aquella casa y lo había visto atravesar algunos de los períodos más difíciles de su vida. Conocía perfectamente el rostro que tenía después de noches casi sin dormir y jornadas interminables.

Pero aquella mañana parecía diferente.

—¿Ha dormido? —preguntó.

—Casi siete horas.

Nora sonrió, sinceramente sorprendida.

—Eso es una excelente noticia.

Adrian miró a Lily antes de contestar.

—Sí.

Pero enseguida su expresión volvió a endurecerse.

—Nora, quiero preguntarte algo.

Ella esperó.

—¿Lily te ha hablado alguna vez de algo extraño que haya notado con Dominic?

Nora frunció ligeramente el ceño.

—No. ¿Por qué?

—Anoche mencionó algo. Solo quiero saber si ya te había hablado de ello antes.

Nora negó con la cabeza.

—No que yo recuerde.

Adrian asintió.

Sabía que los niños podían interpretar las cosas a su manera. Una observación aislada no era suficiente para demostrar nada.

Mientras tanto, Lily ya había perdido completamente el interés en aquella conversación. Hacía caminar a su conejo por el suelo mientras inventaba una nueva aventura.

Adrian volvió a mirar a Nora.

—No le hagas preguntas sobre esto.

—No pensaba hacerlo.

—Bien.

Nora pudo notar la preocupación en su rostro.

—¿Está pasando algo?

Adrian dudó.

—Todavía no lo sé.

Probablemente era la respuesta más sincera que podía darle.

—Pero ocurra lo que ocurra, Lily no ha hecho nada malo. Y tú tampoco.

Nora lo observó durante unos segundos.

—Gracias.

Adrian asintió.

—Y hoy será mejor que evitéis el ala este de la casa.

—¿Por qué?

—Tengo varias reuniones.

No era toda la verdad.

Pero, por el momento, tendría que bastar.

---

A las ocho y veintidós de la mañana, Gabriel Russo llegó por la entrada del jardín.

A sus sesenta y dos años, con el cabello plateado y sus camisas siempre impecables, conservaba el porte de un hombre que jamás había aceptado del todo la idea de retirarse.

Durante veinticinco años había sido uno de los principales asesores del padre de Adrian.

Cuando Adrian tomó el control de la empresa familiar, Gabriel se retiró oficialmente.

Oficialmente.

Porque, en realidad, continuó revisando discretamente algunos de los asuntos más delicados de la familia, especialmente aquellos que Dominic nunca había tenido autorización para manejar directamente.

Durante mucho tiempo, Adrian se había convencido de que aquello era simplemente una medida de precaución.

Aquella mañana, sin embargo, esa explicación ya no le parecía tan sencilla.

Gabriel entró en el despacho y observó atentamente a Adrian.

—Tienes un aspecto extraño.

—He dormido.

Gabriel pareció desconcertado.

—No entiendo.

Adrian señaló la taza que había dejado a un lado.

—Yo tampoco.

Entonces le contó lo que Lily había dicho.

Sin enfado.

Sin acusaciones.

Solo los hechos, tal como él los había entendido.

Gabriel permaneció en silencio durante un largo momento.

—¿Crees que Dominic podría estar involucrado?

Adrian negó con la cabeza.

—Creo que una niña pequeña ha notado algo. Eso es todo.

—¿Y no quieres sacar conclusiones?

—No sin pruebas.

Gabriel asintió lentamente.

—Entonces hagamos comprobar lo que sea necesario. De forma independiente.

—Sí. Y discretamente.

—Por supuesto.

Adrian se acercó a la ventana.

—Mientras tanto, quiero que revisemos lo ocurrido durante los últimos años. Los cambios en mi rutina, mis citas médicas, las decisiones que se tomaron a mi alrededor… todo lo que pueda explicar por qué mi estado fue empeorando poco a poco.

Gabriel vaciló.

—¿Y Dominic?

Adrian se volvió hacia él.

—Nada contra él sin pruebas concretas.

—¿Incluso si existe una sospecha?

—Precisamente por eso. Una sospecha no es una prueba.

Gabriel esbozó una pequeña sonrisa.

—Ahí está el Adrian que conozco.

Antes de marcharse, añadió:

—Una última cosa. Durante un tiempo, ten más cuidado con lo que consumes y con las personas que se encargan de preparártelo.

Adrian asintió.

—Entendido.

---

Al mediodía, la casa había recuperado su habitual tranquilidad.

Adrian se sentó en la terraza con una botella de agua cerrada mientras observaba a Lily dibujar con sus lápices de colores.

La pequeña acababa de crear un león azul de proporciones bastante peculiares.

Nora doblaba ropa no muy lejos de allí.

Adrian, sin embargo, tenía la mente en otro lugar.

Pensaba en los últimos tres años.

Su sueño había ido empeorando poco a poco.

También su capacidad para concentrarse.

Al principio había atribuido todo aquello al trabajo.

Después, a la muerte repentina de su padre.

Y finalmente, a las enormes responsabilidades que habían caído sobre sus hombros prácticamente de un día para otro.

Los médicos habían mencionado diferentes explicaciones posibles: cansancio persistente, estrés intenso, alteraciones del sueño y un período de duelo especialmente difícil.

Adrian había aceptado aquellas explicaciones porque todas parecían tener algo de sentido.

Su padre había muerto inesperadamente.

La empresa familiar se había convertido en su responsabilidad casi de la noche a la mañana.

Varias divisiones del grupo atravesaban una etapa complicada.

Y Dominic, su hermano menor, solía estar cerca precisamente cuando Adrian empezaba a tener problemas para concentrarse.

Recordó algunas de las frases que Dominic le había dicho.

—Vete a dormir. Yo me encargo de esto.

O:

—No te preocupes por mañana. Ya cambié la reunión.

En algunas ocasiones, Adrian estaba seguro de haber dado su consentimiento.

En otras, ni siquiera sabía si realmente lo había hecho o si simplemente lo había imaginado.

Aquella posibilidad lo aterrorizaba.

De repente, Lily levantó su dibujo.

—¡Eres tú!

Adrian miró el enorme león azul.

Tenía seis patas.

—¿Yo soy un león?

—Sí.

—¿Y por qué tiene seis patas?

Lily respondió con absoluta seriedad:

—Para que no te caigas.

Nora tuvo que contener una carcajada.

Adrian volvió a mirar el dibujo.

—Es una estrategia interesante.

Lily regresó inmediatamente a sus dibujos.

Unos segundos después, el teléfono de Adrian sonó.

Era Gabriel.

Adrian se alejó unos pasos antes de contestar.

—Ya tengo los primeros resultados —informó Gabriel.

Adrian se puso serio.

—¿Tan rápido?

—El laboratorio trató la solicitud como prioritaria.

Adrian se enderezó.

—¿Qué encontraron?

Gabriel hizo una pausa antes de responder.

—Hay algo inusual en la muestra.

Adrian sintió cómo toda su atención se concentraba en aquellas palabras.

—¿Es suficiente para explicar lo que me está pasando?

—Todavía es imposible afirmarlo. El análisis completo aún no ha terminado. Y solo un profesional médico podrá determinar qué significa realmente el resultado para tu salud.

Adrian cerró los ojos.

Durante años había gastado una fortuna intentando recuperar un sueño normal.

Había consultado especialistas en distintas ciudades, probado diferentes métodos y cambiado por completo su estilo de vida.

Incluso un médico había llegado a recomendarle que se alejara temporalmente de sus responsabilidades profesionales.

Adrian se había negado.

Y Dominic había estado presente en aquella conversación.

De repente, un recuerdo volvió a su mente.

—Gabriel.

—¿Sí?

—Averigua cuándo empezó Dominic a encargarse personalmente de mis bebidas.

—Ya revisé los horarios con el personal.

Adrian se quedó inmóvil.

—¿Y?

—Hace aproximadamente tres años.

El silencio que siguió fue absoluto.

Tres años.

Exactamente el período en el que sus problemas habían comenzado a volverse realmente graves.

—¿Qué ocurrió en aquella época? —preguntó Adrian.

Gabriel conocía perfectamente la respuesta.

—Tu proyecto de reorganización del grupo.

Adrian lo recordó de inmediato.

Quería reestructurar las distintas empresas familiares y entregar más responsabilidades a profesionales independientes.

Administradores externos.

Controles más transparentes.

Menos decisiones tomadas únicamente por vínculos familiares.

Su padre había construido aquel imperio basándose en su instinto, sus relaciones y su capacidad para hacer negocios.

Adrian quería crear una organización que pudiera funcionar incluso cuando los miembros de la familia estuvieran en desacuerdo.

Dominic había apoyado aquella idea.

Pero su tío Salvatore se había opuesto con absoluta firmeza.

Durante una cena familiar, había acusado a Adrian de querer destruir el legado de la familia.

Adrian le había respondido con calma:

—Las empresas pueden cambiar. Lo importante es que nuestra familia siga siendo una familia.

Salvatore había abandonado la mesa antes de que terminara la cena.

Unas semanas después, Adrian comenzó a sufrir graves problemas de sueño.

Hasta ese momento nunca había relacionado ambos acontecimientos.

Ahora, por primera vez, se preguntaba si aquella coincidencia merecía ser investigada.

—Continúen con las comprobaciones —ordenó.

—De acuerdo.

Adrian añadió inmediatamente:

—Pero no den por hecho que Dominic es responsable solo porque las fechas coincidan.

Gabriel guardó silencio.

—¿Estás intentando protegerlo?

Adrian miró hacia la terraza.

Lily jugaba tranquilamente con su conejo.

—No.

Hizo una pausa.

—Estoy intentando proteger la verdad.

---

A las cuatro de la tarde, un automóvil negro apareció frente a la casa.

Adrian lo vio desde el piso superior.

Era Dominic.

Casi había olvidado que su hermano debía visitarlo aquel día.

Como casi todos los domingos en los que no tenía algún viaje de trabajo, habían planeado cenar juntos.

Pero esta vez todo sería diferente.

Adrian ya sabía que aquella noche probablemente no se parecería en nada a las anteriores.

Porque ahora tenía una pregunta que no podía ignorar.

Y, por primera vez en mucho tiempo, una sospecha que no estaba dispuesto a dejar morir sin descubrir la verdad.